Japon : Osaka, Kochi, Nagoya et Busan

Nichée entre les montagnes et la mer, Sendai est surnommée la « ville des arbres », ce qui est facile à comprendre lorsque vous explorez cette ville animée. Des sites historiques et des musées parsèment le paysage urbain, donnant un aperçu du passé historique de la région. De la délicieuse cuisine de rue aux restaurants étoilés du guide Michelin, Sendai offre de nombreuses façons de savourer la cuisine locale tout en parcourant les boutiques. Vous pouvez aussi sortir de la ville et découvrir des volcans assoupis, des collines ondulantes et des sources chaudes pour vous imprégner de la beauté naturelle environnante.

Le meilleur endroit pour admirer Hakodate se trouve au sommet de la colline qui porte son nom. Montez à bord de la nacelle pour grimper sur la plateforme d'observation et profitez du spectacle. Immergez-vous dans l'histoire en découvrant les murs en étoiles de Fort Goryokaku et explorez le site des célèbres batailles qui ont transformé l'histoire du Japon. Ouvrez-vous l'appétit en vous promenant le long des rues de la ville et dégustez un délicieux bol de riz aux fruits de mer (kaisen-don) au marché matinal d'Hakodate.

Plongez dans l'histoire d'Aomori en découvrant les sites archéologiques, des villages anciens et des musées culturels. Dégustez des spécialités culinaires et créez votre propre donburi préparé avec des fruits de mer achetés sur place au marché de poissons de Furukawa. Découvrez aussi l'une des nombreuses pommeraies locales et dégustez pommes vertes et rouges, ainsi que des confitures et jus de fruits fraîchement préparés.

Située sur la mer du Japon, la préfecture d'Akita et sa capitale du même nom sont riches en beauté naturelle. Ses sources chaudes, appelées onsen, font partie des plus acides, particulièrement à Tamagawa, où les visiteurs peuvent reposer sur des pierres radioactives rares qui offriraient des bienfaits médicinaux. Avec ses forêts vierges et le lac le plus profond du Japon, Akita est un paradis pour les amoureux de la nature, spécialement au printemps, lorsque les cerisiers fleurissent. Senshu Park est un endroit très apprécié pour les admirer. Amateur d'histoire ? Visitez en cyclo-pousse le district samouraï le mieux préservé du Japon. Montez jusqu'au sommet de la tour Selion du port d'Akita pour profiter d'une vue à 360 degrés.

Visitez Kanazawa et la préfecture d'Ishikawa et remontez le temps pour revenir à l'ère d'Edo (1603 à 1886), apogée de la culture samouraï. Par chance, Kanazawa est, après Kyoto, la deuxième plus grande ville à être sortie sans dommages de la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, certains quartiers de la ville construite autour du vieux château, notamment le quartier des samouraïs de Nagamachi et la zone touristique de Chaya, sont plutôt bien préservés. Gardez votre appareil photo à portée de main lorsque vous découvrirez le quartier historique des geishas et ses innombrables salons de thé. Kanazawa compte aussi de magnifiques temples, un grand nombre de musées et un marché très animé, présent depuis 1721. À environ une heure de là, les sources thermales aux vertus thérapeutiques de Kaga Onsen valent aussi le détour.

Busan, deuxième plus grande ville de Corée du Sud, mêle harmonieusement une culture sans âge à l'élégance d'une métropole contemporaine. La silhouette des immeubles du centre-ville et le pont de Banpo sont deux des merveilles de Busan. Les temples bouddhistes de l'ancien monde et les structures d'époque préservent l'essence de l'histoire et de la culture coréennes. La richesse des paysages naturels de Busan est tout aussi captivante, allant des plages intactes qui s'étendent sur des kilomètres au vaste terrain montagneux. Busan abrite aussi l'un des plus grands ports de commerce au monde et sa popularité grandissante auprès des touristes fait de cette ville sud-coréenne une destination incontournable.

On associe souvent Nagasaki au lancement de la bombe atomique, et il existe de nombreux musées, mémoriaux et monuments dédiés à l'histoire de la Seconde Guerre mondiale qui sont incontournables. Pour autant, Nagasaki offre une ambiance charmante et dynamique qui vaut le détour. Au milieu de ses pavés et de ses collines ondulantes, la ville offre une gastronomie riche qui saura réveiller le gourmet qui sommeille en vous. Pour découvrir la beauté des paysages de Nagasaki, optez pour une balade en téléphérique ou une visite du port. Lieux saints, temples et églises séculaires émaillent le paysage et sont absolument à visiter.

Découvrez le délicieux Jardin d'Iso-Teien et sa résidence. Ce lieu fut créé en 1660 et vous offre un superbe panorama sur les paysages. Plus tard, un ferry vous emmènera vers Sakurajima où vous pourrez découvrir le volcan et les champs de lave de plus près. Vous pouvez aussi découvrir la campagne avoisinante en vous rendant à Chiran, une ville très bien conservée où les rues sont bordées par les résidences des samouraïs. Admirez les splendeurs des paysages cernant le lac d'Ikeda et la vue sur la péninsule de Satsuma. Au rayon des souvenirs, vous trouverez des poupées Satsuma, des cartes uniques dessinées avec une encre contenant de la cendre volcanique et des jouets originaux en bois. N'oubliez pas de goûter la soupe miso, les sashimis ou le ramen, les fameuses nouilles locales.

L'histoire ne quitte jamais notre esprit à Hiroshima. La ville a donc créé l'un des monuments les plus importants et les plus époustouflants du monde : le Parc du mémorial de la paix et le Musée de la paix d'Hiroshima. Les statues, les halls et les monuments de ce site du patrimoine mondial honorent ceux qui ont laissé leur vie lors de la Seconde Guerre mondiale. Hiroshima, l'une des plus grandes îles du Japon, possède également une riche beauté naturelle et offre une myriade d'activités de plein air, comme le vélo, la randonnée et la baignade. La cuisine locale est abondante, en particulier le très populaire plat appelé « Okonomiyaki », une crêpe remplie de viande, de fruits de mer, de choux et de légumes. Les huîtres (habituellement grillées) sont un autre plat culinaire frais et délicieux.

Faites la rencontre des gens du coin et laissez-vous tenter par les saveurs locales dans cette ville accueillante, connue pour son célèbre Katsuo no tataki (un type de thon Tataki). Le centre-ville date de 1601. La ville entourant à l'origine le château de Kochi, aujourd'hui l'une des principales attractions de la région. Plongez dans l'histoire en vous promenant sur le célèbre Harimaya-bashi rouge, source d'inspiration d'une vieille chanson folklorique locale. Découvrez la charmante plage de Katsurahama, où le monument Sakamoto Ryoma surplombe la mer et rend hommage à ce légendaire négociateur de paix japonais.

Bordée par des collines sur trois côtés, Kyoto est considérée comme le centre historique et culturel du pays. La ville a été la capitale du Japon pendant plus de 1 000 ans (de 794 à 1868) et elle abrite environ 1 600 temples bouddhistes et plus de 400 sanctuaires shintō. Avec de nombreux sites historiques, des jardins paisibles, des très bons restaurants et des boutiques locales, Kyoto vous offrira un aperçu des traditions et de la culture authentiques du Japon.

Quatrième plus grande ville japonaise en termes de population, Nagoya est un centre de commerce moderne, avec des grands noms comme Toyota, la porcelaine Noritake et le parc à thème Legoland. Visitez le Toyota Exhibit Hall, promenez-vous dans les jardins de Noritake et admirez les étoiles au planétarium du musée des sciences. Le château de Nagoya, considéré comme un trésor national, est une attraction à ne pas manquer, tout comme le quartier des divertissements de Sakae. C'est dans cette zone animée que se trouvent la tour de télévision de Nagoya, le symbole de la ville, et Oasis 21, un parc public à plusieurs niveaux avec un thème aquatique futuriste.

Dans l'ombre du mont Fuji, Shimizu est l'un des plus beaux ports du Japon. Promenez-vous dans les pinèdes de Miho, qui abrite un pin noir du Japon âgé de 650 ans, ou profitez des vues spectaculaires sur le mont Fuji depuis la colline boisée luxuriante de Nihondaira. Admirez les paysages marins lors d'une croisière dans la baie, ou découvrez les délices sous-marins dans le premier musée du sushi du Japon et offrez-vous un aperçu de la vie féodale au Japon en -200 sur le site archéologique de Toro. Achetez-vous des objets artisanaux traditionnels japonais en bois et des tissus propres à la région et goûtez le yokan, une gelée sucrée.

Autrefois un paisible village de pêcheurs, Tokyo est aujourd'hui l'un des plus grands ports du Japon. Les traditions anciennes et les sites historiques sont ancrés dans la culture moderne, faisant de cette ville un lieu unique au monde. Promenez-vous au milieu des gratte-ciel illuminés par des néons et des temples royaux. Découvrez des magasins présentant les dernières avancées technologiques ou reposez-vous dans l'un des jardins paisibles entourant le palais impérial. Savourez la cuisine traditionnelle dans un restaurant étoilé par Michelin et assistez à un combat de sumos, sport séculaire. Centre cosmopolite, Tokyo offre un vaste choix d'attractions et d'activités, ainsi qu'une multitude de sites culturels et historiques. Que vous visitiez cette ville pour la première ou la cinquième fois, Tokyo captivera votre imagination.