Asie : Hong Kong et Thaïlande

La colonisation par les Hollandais au 17e siècle a laissé un grand héritage architectural, à l'instar de Taïwan sous la domination japonaise entre 1895 et 1945. Prenez un café à l'ancien Consulat britannique ; le monument surplombe la baie. Les passionnés d'art pourront apprécier les jardins et les sculptures contemporaines du musée des Beaux Arts de Kaohsiung. Pour ceux qui veulent vivre une expérience spirituelle, rendez-vous au centre commémoratif bouddhiste Fo Guang Shan Buddha Mémorial, qui accueille le plus grand bouddha assis du monde.

Cette ancienne colonie britannique foisonne de gratte-ciel, de traditions anciennes et de mets incroyables. Véritable paradis pour les amateurs de magasinage, les boutiques et marchés locaux offrent tout ce que vous pouvez imaginer, de la soie aux bijoux en passant par l'électronique. Le point culminant de la ville, Victoria Peak, offre des vues panoramiques de cette ville dynamique. Ne manquez pas le temple et les antiquaires sur Hollywood Road, ou optez pour une croisière en jonque et explorez la magnifique baie. Capitale gastronomique de l'Asie, vous y assouvirez sans aucun doute vos désirs culinaires.

Parsemée de milliers d'îlots calcaires, la baie d'Ha-Long est un site époustouflant, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à ne pas manquer. Optez pour une promenade en kayak ou en bateau pour vous approcher de ces merveilles karstiques enfouies sous la jungle ou pour explorer les grottes à l'intérieur. Si vous aimez l'histoire, dirigez-vous 60 miles à l'ouest en direction d'Hanoï, la capitale du Vietnam depuis 1,000 ans. Riche de son architecture indigène et coloniale française, elle est surnommée le « Paris de l'Asie ». Les sols du Temple de la Littérature et de l'ancienne université sont particulièrement remarquables.

Située au sein d'une pittoresque baie, Nha Trang est réputée pour ses plages de sable et son téléphérique parmi les plus longs du monde. Ce téléphérique de deux miles de long relie l'île de Hon Tre et offre une vue impressionnante et mobile sur la baie. Si l'histoire vous attire, ne manquez pas de visiter le temple cham de Po Nagar datant de 781. La pagode Long Song, avec son architecture complexe, ses mosaïques et son jardin, est une autre visite convaincante. Attardez-vous un peu en bas, puis grimpez les 150 marches en pierre jusqu'au Bouddha blanc de 70 pieds de hauteur situé au sommet, et admirez la vue panoramique sur Nha Trang.

Découvrez le riche héritage de Saigon et du delta du Mékong. Offrez-vous un tour en cyclo-pousse, connu localement sous le nom de Xích lô (« cyclo »), qui vous laissera un souvenir inoubliable. Asseyez-vous et laissez votre chauffeur vous guider parmi les pagodes anciennes, l'architecture coloniale et les marchés animés. La campagne luxuriante des rizières et les petits villages le long du Mékong offrent un joli contraste avec la ville. La fraîcheur de la nourriture est valorisée par la fusion extraordinaire de la cuisine locale, un mélange unique d'épices asiatiques et de cuisine aux accents français.

Sihanoukville est située dans la magnifique baie de Thaïlande parsemée d'îles. Près de la ville, vous trouverez le parc national de Ream, un trésor écologique de 81 miles carrés qui accueille des écosystèmes marins et terrestres variés, notamment des forêts de conifères de montagne, des forêts de mangroves, des récifs et des zones humides d'eau douce. Vous pourrez peut-être y apercevoir des dauphins, des dugongs (un type de lamantin) ou des singes. Les amateurs de plage ne manqueront pas de dorer au soleil sur la plage bordée d'arbres de Serendipity, avec son sable fin et son eau transparente.

Les splendides palais et temples dorés, les barges royales et le temple du Bouddha d'émeraude, sculpté dans un seul bloc de jade, constituent des visites incontournables à Bangkok. Au bord du fleuve, le Wat Arun ou Temple de l'aube vaut également le détour. Le Palais Royal, un immense complexe de bâtiments sculptés et dorés, évoquera pour beaucoup le décor de l'histoire vraie d'Anna et le Roi. La famille royale y demeure encore aujourd'hui. Bangkok décuplera vos sens et vous offrira des souvenirs pour la vie.

Les splendides palais et temples dorés, les barges royales et le temple du Bouddha d'émeraude, sculpté dans un seul bloc de jade, constituent des visites incontournables à Bangkok. Au bord du fleuve, le Wat Arun ou Temple de l'aube vaut également le détour. Le Palais Royal, un immense complexe de bâtiments sculptés et dorés, évoquera pour beaucoup le décor de l'histoire vraie d'Anna et le Roi. La famille royale y demeure encore aujourd'hui. Bangkok décuplera vos sens et vous offrira des souvenirs pour la vie.

Vous vous sentirez comme un membre de la famille royale thaïlandaise sur le dos d'un éléphant, avant d'observer cet animal intelligent faire la preuve de ses aptitudes pour le travail. Ko Samui est une île paradisiaque et boisée avec des plages de sable préservées. Aventurez-vous à l'intérieur de l'île pour découvrir de somptueuses chutes d'eau ou une plantation où les singes récoltent des noix de coco. De retour en ville, vous pourrez magasiner maintenant de la soie thaïlandaise, d'élégants vêtements de villégiature et des objets artisanaux. Ne quittez pas l'île sans goûter la cuisine locale épicée qui saura ravir vos papilles.

Découvrez une ville-état compacte et fascinante, d'envergure résolument internationale. Jadis poste de traite britannique, l'héritage diversifié de son passé se reflète partout, depuis l'ancien quartier chinois aux temples hindous colorés, en passant par les gratte-ciel modernes et la langue commune, l'anglais. Offrez-vous une courte croisière sur la rivière Singapour ou un tour en pousse-pousse à travers la ville, ou savourez l'atmosphère paisible du Jardin national des orchidées. La médecine asiatique vous intéresse? Un restaurant thérapeutique particulier vous prescrira le menu idéal pour être au top de votre forme.